那是一個非常有煽動效果的荒涼邊境地帶在一個世紀之交加州即將進入的是一個因為石油開采而走向繁榮昌盛的時代我們將會跟隨著丹尼爾·普萊恩維尤的腳步他那多姿多彩的經歷就是石油年代的一個政治性的縮影丹尼爾原來是一個銀礦的礦工窮困潦倒、前途渺茫的他還在一次意外中摔斷了自己的腿決定放手一搏的丹尼爾意外獲悉一條秘密的信息那就是位于美國西部有一個不大的小城鎮那里的土地竟然有石油不斷地從地底下滲出來丹尼爾變賣家產帶著他的兒子H·W動身前往那個幾乎被灰塵與黃土覆蓋了的小城鎮抓住這個對于他來說有可能是最后一次的機會幸運的是丹尼爾和H·W瞅準了時機他們的運氣和財富以一種不可思議的速度成倍地積累起來社會地位也隨之迅速串升然而隨著成就越來越多丹尼爾的靈魂也開始缺失他成了無所不用其極的商業騙子花去了整整29年的時間丹尼爾終于完成步入富豪的宏偉愿望成為一代石油大亨可是他也開始喪失一些人性中最基本的品質比如說愛、希望、社區、信仰和雄心壯志甚至還危及到了他與H·W之間的父子之情而這一切的罪魁禍首都是那代表著墮落與欺騙、滾動著的石油當邪惡冒頭一位象征著純潔和信仰、魅力非凡的傳教士伊利·桑迪也步入這片腐朽的土地于是一場發生在財富、工業與宗教的圣潔、忠誠之間的沖撞展開了……如果說富有的企業家是那種善于玩弄手段的騙子那么傳教士則更像是某種陰謀家當矛盾被不斷激化的時候即使是道德上最不明確的劃定也是讓人感到無比信服的