將少林寺視為眼中釘的清廷利用安插在少林寺中的奸細提供的情報調遣了各路高手火燒少林寺處心積慮地想一舉消滅少林子弟事出突然寺中僧人及俗家弟子倉促應戰一番后十死其九 　　撿得性命的方大洪（孟飛）逃向廣東與李式開（戚冠軍）會合商議如何繼續反清復明而胡德帝（姜大衛）、蔡德忠（狄龍）、馬超興（傅聲）等人則北上中原千方百計查找寺中內奸決意為死去的少林弟子報仇——五人一度對少林功夫有所懷疑后來才醒悟怪不得少林功夫只怨自己學藝不精于是潛心修煉終成正果被后世稱為“少林五祖”